Les (courtes) vacances sont finies, le calendrier morcelé aussi. La Coupe du monde 2023 étant désormais derrière nous, le championnat de Pro D2 va reprendre un rythme un peu plus habituel, avec notamment des matchs les vendredis soirs plutôt qu’en semaine. Et le 3e bloc de la saison – qui comptera trois journées – commencera par la 9e journée et un déplacement à Béziers (vendredi 3 novembre à 19h30) pour le FC Grenoble.
Dix changements sur quinze : gros turnover au FCG !
Pour ce rendez-vous, le staff isérois a récupéré plusieurs joueurs, remis de blessures plus ou moins longues : le pilier tongien Siua Halanukonuka (adducteurs) et le 2e ligne géorgien Giorgi Javakhia (épaule), remplaçants au coup d’envoi, alors que l’expérimenté Samoan Talalelei Gray (mollet), fera partie du groupe élargi mais restera en tribune dans l’Hérault.
Mais le retour le plus marquant, c’est celui d’Atu Manu. Le Tongien (25 ans), gravement blessé lors du premier match de l’année 2023 à Aix-en-Provence (23-23), s’est remis d’une fracture du tibia avec déplacement, ayant entraîné une opération et une longue période de rétablissement.
Dix mois plus tard, soit 301 jours, Manu redevient officiellement un jour de rugby, en étant associé au centre de l’attaque à Romain Barthélémy ; un “Barthé” titulaire pour la première fois depuis deux mois, après avoir renoué avec la compétition contre Montauban (37-16).
Ces deux changements participent d’un gros turnover car le trio Hueber-Pezery-Nadau a renouvelé aux deux-tiers son équipe de départ, par rapport au XV qui a affronté les Tarn-en-Garonnais le 19 octobre.
Le Mondialiste portugais José Madeira et le flanker Antonin Berruyer seront incorporés à un pack qui aura fière allure, malgré la longue indisponibilité du 2e ligne Thomas Lainault (épaule).
La 1re ligne alpine est aussi complètement renouvelée, avec les titularisations des piliers géorgiens Luka Goginava et Irakli Aptsiauri pour encadrer le talonneur voironnais Mathis Sarragallet.
Une base arrière très jeune
À la charnière, la blessure au pied d’Eric Escande profite à Felipe Ezcurra. L’Argentin, après quatre entrées en jeu, débutera son premier match du championnat 2023-2024.
Un Ezcurra chasse l’autre puisque Bautista, frère cadet de Felipe, touché aux ischio-jambiers lors de la dernière journée, a rejoint l’infirmerie du FCG. Tout comme Julien Farnoux (pied), alors que Geoffrey Cros (quadriceps) est encore un peu juste.
Ces absences profitent à Nathan Farissier (plus revu depuis le déplacement à Aurillac) sur une aile et à Hugo Trouilloud à l’arrière. Avec la confirmation de Wilfried Hulleu sur une autre aile, le trident arrière du FCG au stade Raoul-Barrière affichera une moyenne d’âge de 21 ans.
Sur le banc de touche, Barnabé Couilloud retrouve une place, après deux matchs où il a pu souffler. Et Erwan Dridi a été préféré à Karim Qadiri et Romain Fusier pour couvrir les différents postes de trois-quarts.
Le match Béziers – Grenoble sera à suivre en direct commenté sur www.ledauphine.com/sport vendredi à partir de 19 heures.
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Le FC Grenoble à Béziers
XV de départ : H. Trouilloud – W. Hulleu, A. Manu, Barthélémy, Farissier – (o) Davies, (m) F. Ezcurra – Blanc-Mappaz (cap), Muarua, Berruyer – Phillips, Madeira – Aptsiauri, Sarragallet, Goginava.
Remplaçants : B. Massa, Eglaine, Halanukonuka, Javakhia, Martel, Bar. Couilloud, Clément, Dridi.
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